湘蓮

我國蓮子以湖南省湘潭縣產(chǎn)的湘蓮，福建建寧縣產(chǎn)的建蓮，浙江武義縣宣平產(chǎn)的宣蓮最為著名，被稱為中國的3大蓮子。其中又以湘蓮為最有特色，歷來作為進(jìn)貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮”，被譽(yù)為“中國第一蓮子”。后來人們逐漸擴(kuò)大3大蓮子的范圍，泛指湖南蓮子為“湘蓮”。

湘蓮何時(shí)開始栽培，何時(shí)名登榜首，無從查考。3000多年前戰(zhàn)國楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之間時(shí)，寫下的詩詞中有大量關(guān)于蓮的描寫，如《招魂》：“芙蓉始發(fā)，雜芰荷些�！薄断婢�》：“筑室兮水中，葺之兮荷蓋�！庇纱丝芍�，當(dāng)時(shí)湘蓮已引人注目，而且蓮的影響已滲入到湖南民間習(xí)俗之中。屈大夫筆下描寫的“少司命”的裝束是：“荷衣兮蕙帶，倏而來兮復(fù)而逝�！彼�自己也要“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”模仿“少司命”的穿著。

兩千多年前的《越絕書》中，就有“沈沈如芙蓉，始生于湘”的記載�？脊挪块T在澧縣九里發(fā)掘的戰(zhàn)國一號楚墓中，發(fā)現(xiàn)有蓮藕等實(shí)物。1972年發(fā)掘的長沙馬王堆1號漢墓隨葬的瓜果菜蔬中，發(fā)現(xiàn)有藕片，出土的竹簡“菜譜”中也有藕。這些實(shí)物為湖南2000多年前就盛產(chǎn)蓮藕提供了物證。

“湘蓮”一詞，在目前所見的書中，最早見于南朝江淹《蓮華賦》：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚�！辟x中不僅用了“湘蓮”一詞，而且還提到了南麓。這正是古時(shí)湖南地域的稱謂�？梢姟跋嫔彙痹谀媳背瘯r(shí)已久負(fù)盛名，而此時(shí)尚未見到別的以地名稱呼的蓮種的記載，可見“湘蓮”之名早冠于其它蓮種。